Borderlands 2 est caractérisé par 3 modes de jeux de difficulté croissante :
- mode "Normal", appelé "Normal Mode" en version anglaise et abrégé Normal.
- mode "Chasseur Ultime", appelé "True Vault Hunter Mode" en anglais et abrégé TVHM.
- mode "Chasseur Ultime 2", appelé "Ultimate Vault Hunter Mode" en anglais et abrégé UVHM.
Les dénominations françaises ne correspondent pas exactement à leurs homologues anglaises malheureusement.
Au lancement d'un nouveau jeu pour un personnage donné, seul le mode "Normal" est disponible. Les modes suivants sont rendus disponibles lorsque le personnage termine l'histoire principale du jeu.
Ces 3 modes de jeu sont disponibles même sans l'acquisition des packs "Amélioration Chasseur Ultime ...". Lorsqu'un nouveau mode de jeu est débloqué, il est possible de rejouer l'histoire complète en gardant les points d'expérience acquis ainsi que tout le matériel collecté, mais en repartant de zéro pour les quêtes principales et secondaires. Cela s'appelle un "parcours". Pour terminer le mode le plus compliqué du jeu, il faut donc effectuer 3 "parcours" de l'histoire principale (chacune dans son mode de difficulté croissant).
Note: le pack "Amélioration Chasseur Ultime 2" ajoute un sous-mode de difficulté au mode "Chasseur Ultime 2", appelé "Surpuissance", afin de rendre le jeu encore plus difficile. Ce sous-mode peut être ajusté sur 8 niveaux de difficulté.
Mode "Normal"
Ce mode est le mode par défaut lorsque le joueur commence à jouer pour la première fois avec un nouveau personnage.
- chaque zone du jeu contient des ennemis dont le niveau est compris dans un intervalle donné et prédéterminé selon la zone (niveau min et max). Le niveau des ennemis reste dans cet intervalle indépendamment de celui du joueur. Si le joueur entre dans une zone où le niveau prédéterminé des ennemis est nettement supérieur au sien, le jeu sera (beaucoup / plus / trop) difficile. Par contre, si c'est l'inverse, alors le jeu sera (plus / nettement plus / trop) facile.
- une petite icône en forme de tête de mort apparaîtra à coté des barres de santé des ennemis si ces derniers ont un niveau (trop) élevé par rapport à celui du joueur.
- le niveau du boss de l'histoire principale est de 32.
Mode "Chasseur Ultime"
Ce mode est débloqué lorsque le joueur a terminé l'histoire principale en mode "Normal". Un message apparaîtra après l'affichage des "Crédits", indiquant au joueur qu'il a débloqué ce mode.
Dans ce mode, la difficulté du jeu est augmentée de la manière suivante par rapport au mode "Normal" :
- la santé des ennemis est doublée (2x), ce qui les rend plus difficile à tuer.
- les ennemis "Badass" sont plus fréquents, et beaucoup d'ennemis sont remplacés en une version plus difficile d'eux-même. Par exemple, un "Sadique" deviendra un "Sadique en armure".
- meilleure qualité du butin avec plus de chance que du meilleur butin apparaisse lorsque l'on tue des ennemis ou ouvre des coffres.
- le nombre de points d'expérience obtenus augmenté pour toutes les missions.
- le niveau du boss final de l'histoire principale est de 52.
Mode "Chasseur Ultime 2"
Ce mode est disponible lorsque le joueur a terminé l'histoire principale en mode "Chasseur Ultime". Un message apparaîtra après les "Crédits" indiquant au joueur qu'il a débloqué ce mode. Ce mode de jeu accentue fortement l'utilisation du Slag et de ses effets afin de pallier aux difficultés introduites. En d'autres termes, "slaguer à outrance" est presque devenu une nécessité.
Voici les caractéristiques de ce mode :
- le niveau des ennemis est automatiquement ajusté pour suivre celui du joueur de plus haut niveau dans le groupe de joueurs en train de jouer. Leur niveau sera au minimum celui de ce joueur et maximum 2 à 3 niveau au dessus (hormis certaines rares exceptions).
- la santé des ennemis est accrue d'un facteur 4x par rapport au mode Normal, 2x par rapport au mode "Chasseur Ultime".
- la santé de tous les ennemis qui ne sont pas des boss se régénère lentement au cours du temps, la régénération est faible et relativement inférieure aux plus puissants des dommages élémentaux sur la durée.
- la durée de l'effet de slag est doublé par rapport aux 2 autres mode, et dure 16 secondes
- les dégâts subis par les ennemis slagués passe de 2x à 3x, les dégâts de slag sur un ennemi slagué augmentent de 50%.
- les temps de changement d'armes sont plus courts pour faciliter l'utilisation du slag.
- les ennemis ont plus tendance à laisser tomber des munitions dans leur butin, afin de compenser leur santé plus élevée.
Caractéristiques principales concernant le butin :
- les raid boss Hyperius, Master Gee, Pyro Pete, Voracidous l'Invincible, et les "Ancients Dragons de la Destruction" laissent tomber des cristaux séraphiques (ce qui n'est pas le cas dans les autres modes de jeu).
- les ennemis ont plus de chance de laisser tomber du butin de qualité. Idem pour les coffres.
Surpuissance
- voir l'article principal Surpuissance (mode de jeu) pour le sous-mode de jeu ajouté par le pack Améliorations Chasseur Ultime 2.